Gokkers zoeken altijd manieren om hun voordeel te verhogen, een legende in Zuid-Afrika verteld dat als je de hersenen van een aasgier rookt als een sigaret, je in de toekomst kunt kijken. Nu word het voortbestaan van verschillende soorten bedreigd door de rokende gokkers.

Sommige mensen in Zuid-Afrika geloven dat het inhaleren van brandende aasgier hersenen ervoor zorgt dat je in de toekomst kunt kijken, waardoor je betere weddenschappen kunt plaatsen. Met het WK 2010 gepland in Zuid-Afrika, maken milieu activisten zich zorgen over de trend en de toekomst van de aasgier. Het geloof gaat dat de kunst van de gieren om prooi te vinden een product is van de magische mogelijkheid om in de toekomst te kijken, en als je de hersenen van het wezen rookt, jij dezelfde mogelijkheden krijgt. Volgens milieu activisten zijn zeven van de negen gier soorten met uitsterven bedreigt doordat mensen de hersenen van de beesten roken om beter te gokken. Gebruikelijk worden de gieren geschoten of vergiftigd, maar soms gebeurt het zelfs dat de jagers andere dieren vergiftigen zodat gieren die daar van eten ook vergiftigd worden. Zoals de traditie nu gebruikt word, schatten experts in dat de Zuid-Afrikanen de gieren binnen 20 tot 30 jaar laten uitsterven. Het aantal gieren dat vermoord word voor het voorspellen van casino gokken uitslagen loopt in de duizenden. Er is veel gokken in Zuid-Afrika, de grootste angst is dan ook dat het aantal dieren dat gebruikt word voor de ‘voorspellende’ krachten erg zal stijgen door het WK in 2010.

Een high-roller in Las Vegas is een zelf uitgeroepen Robin Hood dankzij zijn website. Op RobinHood702.com kun je aan de gokker aangeven waarom jij het verdient om uit de geld problemen te komen, als hij vind dat jij het verdient nodigt hij je uit om naar Las Vegas te vliegen en dan wint hij het geld voor jou bij elkaar.

De gokker is zeer bedreven in Blackjack en speelt voor bedragen die voor normale mensen onbereikbaar lijken, nu gebruikt hij zijn expertise in het spel om mensen met financiële problemen te helpen. Op zijn website kun je jezelf aanmelden, en beelden bekijken van zijn eerdere onzelfzuchtige daden. De vergelijking met Robin Hood is natuurlijk dat hij van de rijke casino’s neemt, en geeft aan de arme. Hij zei zelf: “Ik gebruik de duistere kant van het gokken en gebruik het voor het goede.” Mensen die de hulp van de goede samaritaan willen ontvangen kunnen hun verhaal kwijt, met als voorwaarde dat het bedrag dat gevraagd word niet hoger is dan 35.000 euro. Ondanks dat de man interviews op tv gegeven heeft, is hij nog steeds anoniem omdat hij onherkenbaar in beeld komt. De man staat bekend als high-roller, dit is iemand die grote bedragen wint en verliest met gokken in het casino zonder er bij na te denken. Als laatste hielp hij Kurt en Megan Keglar wiens kindje een hersentumor had ontwikkeld, de medische kosten hiervoor hebben tot een schuld van 25.000 euro geleid. ‘Robin Hood 702′ heeft het paar eerste klas over laten vliegen en via limousine naar het hotel laten rijden. Daar, na het verliezen van een groot bedrag gaf hij ze de 25.000 euro die hij van het verloren bedrag weer had teruggewonnen. De gokker deelt volgens geruchten ook nog geld uit op de Las Vegas strip. Hij zegt al meer dan 300 aanmeldingen te hebben gehad, en hij zal in het nieuwe jaar een nieuwe familie uitzoeken om te helpen.

Loterijen in Nederland betalen niet meer dan 30 miljoen euro, dat is bij een hoop andere loterijen heel anders, 131,5 miljoen euro is het Europese record in de Italiaanse lotto. De Powerball loterij is Amerika’s grootste loterij, de overheid in de VS heeft bekend gemaakt dat een winnend lot is verkocht in de staat Kentucky in het plaatsje Georgetown.

Afgelopen zaterdag was de trekking van de Powerball loterij, de winnende nummers waren 32-36-37-41-53 en het Powerball nummer 30. Het winnende lot werd bij het tankstation Pro Travel Marathon in Georgetown verkocht maar is nog niet geclaimd. De gelukkige eigenaar van het lot wint een prijs van 89.3 miljoen euro. Als de winnaar in één keer zijn geld zou afhalen dan krijgt de winnaar 41.6 miljoen euro uitgekeerd, hiervan word 25% of ongeveer 10.4 miljoen euro aan de belasting afgedragen. Kentucky vraagt 6% belasting over loterij winsten wat neerkomt op 2.43 miljoen euro wat de winnaar dan nog zou moeten afdragen. De hoogste jackpot van de Powerball loterij was eerder 61.9 miljoen euro, gewonnen in januari 1996. De jackpot voor de volgende Powerball loterij bedraagt 3.5 miljoen euro. Chip Polston, woordvoerder voor de loterij in Kentucky zei: “Een van de interessante dingen is dat dit lot mogelijk als kerst cadeau gegeven is, als je kijkt naar de locatie van de verkoper is het goed mogelijk dat het om een voorbijganger ging die het lot gekocht heeft. Het gokken op de loterij heeft de staat van Kentucky in ieder geval miljoenen aan casino gokken opbrengsten opgeleverd. Het vreemde aan dit is dat de gouverneur van Kentucky, Steve Beshear alles in zijn macht doet om inwoners toegang tot online casinos en gokken te ontzeggen, weer een Amerikaanse politici die van twee walletjes wil eten als het gaat om gokken en internet casinos.

De online gok industrie moet er nu echt aan geloven. Vanaf nu is het namelijk niet meer mogelijk voor goksites te adverteren op de bekende netwerk site facebook. Tientallen online casinos en online poker rooms maakte gebruik van facebook voor het bereiken van een breder publiek door het plaatsen van verschillende banners.

Facebook heeft haar beleid aangepast, en dat betekent voor de online casinos niet veel goeds. Facebook is begonnen met het verwijderen van de banners op de gehele site.

Gelukkig zijn er voor de online gok bedrijven nog genoeg andere manieren om te adverteren. De gok bedrijven zullen er altijd alles aan blijven doen om een zo groot mogelijke doelgroep te bereiken.

Een senator van de staat Californië in de VS geeft aan dat zijn commissie in februari een hoorzitting zal houden om de mogelijkheid van online poker binnen de staat te bespreken. Roderick Wright voorzitter van de Covernmental Organization Committee, die legalisatie van gokken regelen zei dat het onderwerp van internet gokken volgend jaar behandeld zal worden.

Wright zei dat ieder wetsvoorstel die gereguleerd online gokken binnen de staat wil, moet zorgen dat er geen uitbreiding van electronische slotmachines in de casinos komen, waardoor contracten met indianen stam casinos in gevaar worden gebracht. Ook gaf hij aan dat ieder poker wetsvoorstel goedgekeurd moet worden door de indianen stam. De Morongo indianen, een van de meest invloedrijke indianen casino exploitanten heeft al steun betuigd voor het plan om online poker aan te bieden binnen de staat. De Morongo indianen kochten voor 35.000 euro aan reclame tijd voor de herverkiezingscampagne van Wright vorig jaar. Lid van de commissie, Senator Dean Florez zei: “Ik denk dat online poker goed kan werken en een nieuwe bron van inkomsten is. Hoe je het structureert is de sleutel.” Experts op het gebied van online casino gokken zeggen dat de staat Californië 170 miljoen euro aan opbrengsten kan krijgen door het legaliseren van internet poker. De staat heeft nog veel werk voor zich, omdat de macht van de indianen stammen van grote invloed zijn met oog op overeenkomsten in casino gokken. De aankondiging komt een week na de hoorzitting van Barney Frank welke online gokken in de gehele VS wil legaliseren, aanhang voor gelegaliseerd gokken word steeds groter, het lijkt dan ook slecht een kwestie van tijd voordat internet casinos legaal zijn in de VS.

Een nieuwe studie van de Universiteit van Los Angeles Californië heeft aangetoond dat mensen met gok-verslavings problemen, een fysieke afwijking in hun hersenen dan de standaard hersenen. Dit onderzoek bevestigd de resultaten van diverse onderzoeken.

Het nieuwe onderzoek toont aan dat gok-verslaafden fysieke verschillen hebben in hun hersenen ten opzichte van mensen zonder gok-verslaving, wat de theorie ontkracht dat bij het uitbreiden van casino gokken operaties het aantal gokverslaafden toeneemt. Volgens de studie komt het vrijlaten van een hoog gehalte van dopamine tijdens het casino gokken overeen met de fysieke eigenschappen van drugs en alcohol verslaafden. Twee auteurs van de studie, Dr. Peter Prezkop en Dr. Timothy Fong zeggen dat de dopamine reactie impulsen activeert waardoor je controle verliest, of het nou met gokken, alcohol of andere vormen van misbruik. Uit de hand lopend gedrag, met steeds hogere inzetten is het resultaat van disfunctionele hersenactiviteit.

Fong zegt dat de resulterende stimulatie daadwerkelijk leidt tot een daling van de activiteit in de regio’s van de hersenen die het oplossen van problemen en uitvoerende functies besturen. De verantwoordelijkheid neemt af terwijl de hersenen om actie vragen. “het is vergelijkbaar met patiënten met een Methamfetamine verslaving. De echte uitdaging zit in de behandeling om dat om te keren.” Verouderde ideeën dat het uitbreiden van casino gokken een slecht effect heeft op de omgeving en op gokverslaving word nog steeds gebruikt door tegenstanders van het online gokken en casinos. Maar studies zoals deze bewijzen constant dat gokverslaafden leiden onder hun mentale problemen of gokken nou gelegaliseerd is of niet. Tevens is de studie een goede aanvulling op de voordelen van gereguleerd gokken.

In de VS is er geen wet in plaats die het tegen de wet maakt om kaarten te tellen bij blackjack in een casino, toch doen casino exploitanten er alles aan om potentiële kaart tellers te identificeren, en ze toegang tot het casino te weigeren. Een beslissing door een Indiana rechter heeft echter bepaald dat een casino een klant niet mag weigeren voor kaart tellen.

Dit heeft de casino industrie in de VS in rep en roer gelaten, echte casinos bekijken hun blackjack tafels nauwkeurig, op zoek naar spelers die hun hersenen gebruiken om te gokken. Ieder teken van spelers die willen winnen volgens de regels maar niet afhankelijk zijn van geluk kunnen snel rekenen op een casino verbod. Maar nu heeft een Hooggerechtshof bepaalt dat de eerdere uitspraak van rechter Robyn Moberly, dat het Grand Victoria Casino in Indiana Thomas Donovan mag weigeren nadat hij betrapt was op kaart tellen, niet meer geldig is. Het gerechtshof in Indiana zegt dat er geen wet bestaat tegen kaart tellen. Mensen uit de casino industrie zeggen dat als het Hof de beslissing niet omkeert, casinos in Indiana hun regels met oog op blackjack moeten aanpassen, als ze niet in staat zijn kaart tellers tegen te houden. Het aanpassen van blackjack regels maakt het spel minder aantrekkelijk voor spelers en kunnen mensen de staat uit jagen. Wat de casinos zeggen is dus dat als gokkers ook maar de minimale, moeilijke kans krijgen om de kansen een beetje aan hun kant te krijgen, de regels van het spel aangepast moeten worden zodat het zeker is dat er geen echte kans is om te winnen. Wij vragen ons af of dat een positie is die casino gokken bedrijven willen nemen.

Alistair Darling heeft blije gezichten getoverd met zijn miljoenennota verslag met zijn nieuws van een belasting verlaging voor Bingo spelen van 22 naar 20%, hij zei dat het een populaire maatregel is, maar exploitanten hebben wel benadrukt dat de verlaging niet de schade aan de industrie door de begroting van april compenseert.

In april werd de BTW op bingo spelen verwijderd, maar werd er een drastische verhoging van de kansspelbelasting doorgevoerd van 15% naar 22%. Een woordvoerder van de Rank Groep, een grote exploitant van casino gokken, Dan Waugh zei dat de veranderingen in april de exploitant van de Mekka Bingo clubs € 9.9 miljoen per jaar had gekost. Hij zei: “Door de belasting verlaging krijgen we hier weer ongeveer € 2,8 miljoen van terug, maar het maakt voor wat ze deden in april niet goed. Het is bizar want het is bijna onmogelijk om elke logica onderscheiden. Het zou beter zijn geweest als ze ons gewoon met rust hadden gelaten in april.” Chris Sagner, hoofd van het fiscale beleid bij Ernst & Young deelde zijn mening en zei. “Deze actie om naar 20% te gaan, kan een aanzienlijke stijging van de netto-belasting voor een deel van de sector vertegenwoordigen,”. Bingo exploitanten zijn al getroffen door het rookverbod, een daling van het aantal Bingo clubs van 700 naar 590, verandering rondom regels van jackpot slotmachines en de recessie. Diverse mensen uit de industrie zeggen dat bingo net zulke belasting moet hebben als de rest van de kansspelen, en dat hierdoor bingo geen eerlijke kans maakt tegen andere vormen van gokken. Aandelen van de Rank groep stegen met 2.5 procent na het nieuws van de belastingverlaging.

De Las Vegas gigant, Harrah’s Entertainment, een van de grootste casino bedrijven ter wereld heeft haar eerste stap genomen in de online casino industrie door het online casino, Caesars Casino Online te lanceren. Het casino is slechts bereikbaar voor een aantal landen, waar online gokken is toegestaan.

De laatste paar maanden gingen de verhalen door de wandelgangen dat Harrah’s zich op de online markt aan het voorbereiden is, zo hadden ze oud bestuurslid van het online casino gokken bedrijf PartyGaming, Mitch Garber aangenomen. Dat het internet casino in veel landen niet is te spelen is vrij logisch, omdat de wetten met oog op online gokken in de VS zo streng zijn, dat Harrah’s zelfs de kleinste misstappen moet voorkomen en de gokwetten van de VS moet naleven, omdat het internet casino onderdeel puur word gezien als voorbereiding om de Amerikaanse gokken markt over te nemen zodra de wetten veranderen. Voor de software van het online casino maakt Harrah’s gebruik van Dragonfish, het B2B onderdeel van 888 plc. De keuze hiervoor is vrij apart omdat de grootste naam binnen de online gokken industrie gezien word als Microgaming, die een grotere portfolio en kwaliteit aan spellen heeft dan 888.com. Spelers die op het casino gespeeld hebben zeggen dat de spellen die beschikbaar zijn, hetzelfde zijn als in het online casino van 888.com. Het afwachten is dus op spellen gebaseerd op de echte casino slotmachines van Las Vegas. Desondanks zijn de eerste stappen van een land casino exploitant naar de online casino wereld genomen, en ondanks dat het nog niet de revolutionaire verandering brengt die verwacht word met de verandering van de Amerikaanse kansspel wet, is de strijd om het best voorbereide online casino van start gegaan.

Online casino software ontwikkelaar Playtech is van plan om het gokken software bedrijf Gaming Technology Solutions (GTS) te kopen, voor een eerste bod van € 10.8m, met een verdere uitbreiding tot € 21.6m gebaseerd op de toekomstige prestaties van het bedrijf. GTS biedt behendigheid spelletjes, waaronder spellen die zullen worden toegestaan op gereguleerde markten.

Playtech directeur Mor Weizer zei dat de aankoop de producten van zijn bedrijf zullen aanprijzen, en Playtech in staat zal stellen het assortiment van spellen uit te breiden naar gereguleerde en snel te reguleren markten zoals Italië en Frankrijk. Weizer zei: “Onze overeenkomst met GTS is een strategische zet: het zal ons in staat stellen om te werken met een echt open platform en nieuwe spellen zonder problemen te integreren. We zijn op zoek om onze open content vermogen te verbeteren, en daardoor zijn we uitgegroeid tot een verzamelaar van kwalitatief goede gokken inhoud. Niet veel exploitanten kunnen dat.”

GTS heeft licentieovereenkomsten met 15 Europese casino gokken bedrijven en 30 afzonderlijke internet casino gokken merken, waaronder 10 bedrijven die momenteel geen licentiehouder zijn van Playtech, zoals de Europese bookmaker Bwin, welke exploitant van het Jaar 2009 won vorige week in de EGR Awards, en Unibet, dat Europees Sportweddenschappen exploitant van 2009 won. Weizer gaf aan dat de deal Playtech in staat zou stellen om kansen te creëren in een van de snelst groeiende segmenten van de vele online sportweddenschap bedrijven en een nieuw product toevoegt aan de portfolio van Playtech. “Het succes van de spellen secties bij sportweddenschappen websites is duidelijk, en deze deal zal Playtech grotere blootstelling geven aan een van de snelst groeiende onderdelen in de industrie. GTS heeft onder zijn licentiehouders veel van de beste Europese sportweddenschappen exploitanten en we kijken uit naar het ontwikkelen van een nauwere band met hen.” aldus Weizer.

De overname van GTS zal Playtech dichter brengen bij het hebben van een volledige aanbod van online gokken spellen.