De datum dat de banken moeten voldoen aan de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) is nog maar 2 maanden van ons verwijderd, de Poker Players Alliance (PPA) zal haar volle aandacht wijden aan het uitstellen van de wetgeving, totdat de legalisering en regulering van online poker is aangepakt in het Congres.

De PPA is bezig met een nieuwe strategie om de naleving van de UIGEA uit te kunnen uitstellen, zonder dat wetsvoorstel HR2266 (Reasonable Prudence in Regulation Act) geïntroduceerd moet worden. 1 December zal de UIGEA officieel nageleefd worden, John Pappas, uitvoerend directeur bij de PPA hoopt de nieuwe strategie binnen de komende paar weken in gang te zetten. Hij zei: “Er zijn andere manieren om het gedaan te krijgen, onder meer door het omzeilen van het wetgevingsproces. Het heeft geen nut om de strategie te openbaren voordat het is ingezet. We hebben een aantal gesprekken met Congreslid Barney Frank gehad, over dingen die hij kan doen om het ministerie van Financiën te stimuleren HR2266 te aanvaarden, en hopelijk zal hij dat ook doen.” De gerichtheid op het uitstellen van de UIGEA zou Barney Franks andere wetsvoorstel, de Internet Gambling Regulation, Consumer Protection and Enforcement Act (IGGRCPE), kunnen vertragen van een hoorzitting in de commissie. Sinds de vakantie voor het Congres voorbij is sinds drie weken, heeft de IGGRCPE zijn momentum weer hervat, met 8 co-sponsors die zich hebben toegevoegd waardoor het totaal van sponsors op 43 komt. Senator Ron Wyden had een amendement voorgesteld in de Senaat, dat belasting die word gegenereerd door de uitvoering van Frank’s Internet gokken wetsvoorstel, zou worden gebruikt om de gezondheidszorg hervorming te financieren. Inmiddels heeft Wyden het voorstel weer ingetrokken, maar ten minste is een senator aan het bedenken, op welke manieren de legalisering en de regulering van poker kan helpen andere gebieden van het land te helpen in deze moeilijke economische tijden. “We zijn verheugd dat iemand in het Congres ziet dat er inkomsten en een reden is om dit te doen. Wat de nieuwe strategie van de PPA is zal in de komende weken blijken, in de online casino gokken industrie zitten we op het puntje van onze stoel. Zal er eindelijk een doorbraak komen in de online gokken wetgeving? Zodra het bekend is zullen wij het nieuws brengen.

Het plan om Taiwan’s eerste casino te bouwen in de afgelegen provincie Penghu is zaterdag door de kiezers met een ruime marge verworpen, waardoor casino gokken giganten als Harrah’s Entertainment Inc en MGM Mirage hun kans om in de Aziatische gokken markt te stappen voorbij zagen gaan.

In de provincie Penghu, waar de ambtenaren een bron van inkomsten zoeken om het toerisme te vervangen tijdens de wintermaanden, hebben bewoners besloten dat ze geen casinos willen op hun eiland groep. Het referendum of er casinos in de provincie gebouwd mogen worden, werd beslist met 17.359 stemmen tegen en 13.397 voor. Het referendum was de laatste horde voor de regeling, maar faalde na een goed georganiseerde campagne van de oppositie. Casino bedrijven Harrah’s en MGM Mirage hadden gehoopt naar Taiwan te kunnen verhuizen om de snel groeiende gokken markt in Azië te kunnen benutten, zeiden afgevaardigden van beide bedrijven. Macau gokken ontwikkelaar, Melco Crown Entertainment heeft ook belangstelling getoond in de casino gokken markt van Taiwan. De Penghu provincie met 90.000 inwoners, zei dat zij vergunningen zouden hebben verleend aan ten minste drie casino’s. Een privé project met waarschijnlijk steun van een grote firma-naam was klaar om de grond te breken op 11 hectare, en de provincie was bezig met een ander dat 130 hectare zou bezetten en 621 miljoen euro zou kosten. “Kiezers waren bezorgd over criminaliteit en aantasting van de omgeving in het dunbevolkte eilandengroep”, zei Shih Chao-Hwei, een bestuurslid van de Anti-Gokken Legalisatie Alliantie. Zij hadden het volk opgeroepen om een sterke ‘NEE’ te stemmen. “Ze wilden niet dat hun mooie vaderland verpest zou worden,” zei Shih. “Nu kun je je deuren van het slot houden.” Illegaal gokken is losbandig in Taiwan en een aantal zou bovengronds zijn verhuisd als de casino’s in Penghu waren goedgekeurd. “Hotels en restaurants in Penghu zouden het ook beter doen, als de mensen voor gestemd hadden,” zei Daniel Soh, een econoom bij Forecast Ltd in Singapore. Een volgend referendum zal in oktober gehouden worden.

Het begint een terugkerend fenomeen te worden, de Amerikaanse staat die casino opbrengsten van online casino spelers inneemt onder de voorwendselen dat het geld gekoppeld kon worden aan witwas praktijken.

Met het Asset Forfeiture and Money Laundering Section heeft de Amerikaanse staat een verontrustende trend ontwikkeld, waarbij online casino opbrengsten worden ingenomen van bank accounts onder verdenking van het witwassen van geld. De afgelopen week zijn zes accounts, alle van de Wachovia Bank, ingenomen wat het totaal aantal ingenomen accounts 15 maakt. De Bank of America, First Premiere Bank en Interstate Net Bank werden de accounts al eerder van bevroren. Het verzoek voor de innames kwam uit Baltimore, Maryland. De nieuwste ingenomen accounts waren eigendom van een bedrijf genaamd Forshay Enterprises. De serie van bank account innames begon in het kantoor van het Ministerie van justitie in New York, maar heeft inmiddels Maryland erbij betrokken, de douane en Louisiana staats politie. Geruchten gaan dat er nog veel meer accounts in beslag zijn genomen, maar dat dit word stilgehouden omdat het volk het niet fijn zou vinden als hun geld word ingenomen. Ook word er gemeld dat afgevaardigden van Obama de ontwikkeling van onderzoek tegen online casinos aanmoedigt. Een andere reden waarom het stil word gehouden, omdat Obama campagne voerde tegen het misbruik van de regels van de Bush administratie. Internet casino gokken is een heel punt van discussie geworden in Amerika, velen vinden de anti-gokken wet vaag en word er niet bepaald wat illegaal gokken is. Barney Frank en andere politici hebben een voorstel ingediend om de UIGEA om te werpen.

De erfgenaam van de troon van Italië is gearresteerd voor het uitbuiten van prostituees en het frauderen van casino spelen, een smakeloze aangelegenheid dat met behulp van prostituees, casino gokkers lokten naar een klein Italiaans casino.

Prins Vittorio Emmanuele, de zoon van de laatste regerende koning van Italië, wordt aangeklaagd voor het gebruiken van prostituees om casino klanten te verleiden, en voor fraude van de casino slotmachines. Emmanuele, die in een Italiaans gebied in Zwitserland woont is verantwoordelijk voor het brengen van een casino naar de regio. Wetshandhavers zeggen dat Emmanuele lokale autoriteiten heeft omgekocht om vergunningen te krijgen voor 400 speelautomaten die hij geplaatst had in het casino. De prins is ook beschuldigd van het huren van prostituees uit Oost-Europese landen om de casino gasten te vermaken en af te leiden. De rechter zei dat er genoeg bewijs was  om de prins aan te houden voor onderzoek op beschuldiging van het corrumperen van ambtenaren en samenzwering. De details beloven een huiveringwekkend verhaal wanneer de rechtszaak in december begint. Emanuele heeft blijkbaar persoonlijk gecontroleerd of de prostituees naar wens zijn. Hij heeft naar verluidt de onderzoekers gevraagd om zijn vrouw hierover niets vertellen, omdat hij naar eigen zeggen gelukkig getrouwd was. “Het punt is gewoon dat ik een jager ben, en van tijd tot tijd wil ik schieten,” zei Emmanuele. Onder de bewijzen in bezit van de politie zijn transcripties van in het geheim opgenomen gesprekken, waaronder van Emmanuele die aan een vriend vertelde dat een van de hoeren ‘een paar goede klappen’ had verdiend voor het niet goed doen van haar werk. Foto’s van de prins die zijn regelmatige 10.000 euro aandeel van de casino uitbetalingen krijgt hebben al in de Italiaanse kranten gestaan. Het bedrag van de casino gokken onderneming lijkt onbeduidend in vergelijking met geschatte vermogen van de koninklijke familie van Emanuelle die een geschatte waarde van meer dan 67 miljoen euro heeft. De prins werd verbannen in 1946, toen hij negen was, nadat zijn vader, Umberto II, Italië verliet voor Portugal nadat gestemd was om de monarchie te vervangen door een republiek.

Er werd gemeld dat de PPA (Poker Players Alliance) in de Verenigde Staten een opening voor online poker zal zoeken voor goedkeuring in de andere staten van de VS, ondanks de recente mislukking van vorige week in Massachusetts.

Martha Coakly, officier van justitie in Massachusetts, heeft vorige week het verzoekschrift van de PPA, dat een poker initiatief op het stembiljet van Massachusetts voor 2010 zet, die online poker websites legaliseert binnen de grenzen van de staat, zodat de staat 5% gokken belasting kan voeren over het gestorte poker geld afgewezen. Zij beweerde dat de bewoording van de tekst van de petitie betalingsverwerkingsbedrijven niet zou dwingen 5% kansspel belasting te betalen aan de staat. John Pappas, directeur bij de PPA is niet geschrokken van het verbod in Massachusetts, waar Coakly sterk tegen elke vorm van online gokken is, en zal blijven soortgelijke plannen in andere staten na streven. John Pappas zei: “De manier waarop ze het in Massachusetts structureerden, was erg logisch. We blijven hard werken op landelijk niveau, maar als de kansen zich voordoen op het staats-niveau, zullen we deze aangrijpen waar en wanneer het nut heeft.” Hij voegde toe dat het model van de PPA mensen zal toestaan om online poker te spelen in een erkende jurisdictie zolang ze maar een gelicenseert betalingsverwerkingsbedrijf gebruiken. Dit is geschikt voor staten die niet de bevolking hebben om een intra-staat netwerk te ondersteunen zoals voorgesteld in grotere staten zoals Californië. “We dachten dat het de beste manier die we konden vinden om online poker te licenseren en te reguleren, en inkomsten voor de staat te verzamelen, zonder de voordelen van staten te beperken met voldoende inwoners om een intra-staat netwerk te ondersteunen.” zei Pappas.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie lijkt meer dan ooit vastbesloten om mazen in de wet en de slechte toepassing ervan te gebruiken om online casino gokken aan te vallen, ondanks de verkiezing van Barack Obama door degenen die verandering wilden.

Kiezers die geloofden dat Barack Obama verandering zou brengen op het gebied van internet vrijheid en vervolgingen door het Amerikaanse ministerie van Justitie worden nog steeds teleurgesteld. Het Amerikaanse Ministerie van Justitie onder leiding van Eric Holder lijkt wel agressiever in de aanval op online casino’s dan onder Bush. Het laatste nieuws is dat de bankrekening innames van online gokken betalingen in Maryland worden geleid door een nieuwe task force die specifiek in het leven is geroepen om internet gokken door Amerikaanse burgers te verstoren en te stoppen. Hoewel de Amerikaanse procureur Generaal, Rod Rosenstein, een overblijfsel is van de Bush administratie, zeggen bronnen dicht bij het onderzoek dat de maatregelen met betrekking tot de inbeslagneming van het geld van online gokken de steun krijgt van de Obama administratie. De task force, bekend als de Asset Forfeiture and Money Laundering Section, werd op 18 augustus door Rosenstein ingevoerd, die zei dat de groep onderzoek zou doen naar hypotheek fraude en andere financiële misdrijven. Gokken experts vermoeden dat zij niet waren opgenomen in deze groep, omdat er geen wet bestaat tegen internet gokken, en slechts zes landen hebben wetten tegen de hobby. Rosenstein zei dat de eenheid gebruik zou maken van de mazen in de wetten, die geen bewijs van redelijke twijfel nodig hebben en een groot deel van de lasten bij de beklaagde legt.

Twee maanden na invoering van het gokken verbod in de Oekraïne, hebben exploitanten een manier gevonden om langs de mazen in de wet toch gokken aan te bieden in het land, vermomd als ‘interactieve clubs’.

Casino exploitanten hebben een weg langs de mazen in de wet gevonden om gokken aan te bieden in het land, vermomd als ‘internet complex’ of ‘interactieve club’ en met hun bedrijfsvoering over de grens. Eind Juni ging het verbod in, veel gokhallen en casino’s veranderden in poker hallen, totdat dit ook illegaal werd gemaakt. Twee weken geleden komen er ineens weer clubs uit de grond, als deze clubs geen problemen krijgen met autoriteiten dan zal dit een doorzettende trend worden in het land. Een gokken expert zei: “Het verbod word legaal omzeild, de server staat in een ander jurisdictie waar gokken wel is toegestaan, en hier is de eigenaar alleen een instantie die toegang verschaft.” De eigenaar maakt winst voor de betaling voor het internet, maar ook neemt hij een aandeel van het geld dat klanten op hun accounts zetten. Het systeem komt uit Rusland waar een gelijksoortig casino gokken verbod heerst. Eigenaren en personeel van deze zaken geven geen persoonlijke gegevens voor de veiligheid van het personeel. Gokkers betalen voor toegang op het internet, daar kiezen ze een spel en als ze door hun tegoed heen zijn, kunnen ze hun account weer vullen. De hallen laten zien hoe moeilijk het voor een overheid is om gokken compleet te verwijderen. Wetgevers achter het gokken verbod van het land melden dat dit een tijdelijk fenomeen is, en dat dit snel word opgelost door wetgeving te creëren die online gokken verbied. Gokken advocaat Danylo Getmantsev zei: “Om dit te verbieden, zou er een verbod op internet gokken moeten komen of een juridisch precedent gemaakt moeten worden in het hooggerechtshof.”

Een Zweedse rechtbank heeft deze week geoordeeld in het voordeel van Ladbrokes tegen de Zweedse staatsmonopolie op gokken, Svenska Spel, die had een rechtszaak aangespannen tegen de Britse bookmaker voor overtreding van de handelsmerk wetten in verband met “Swedish games with English odds” reclame campagne in het land.

Svenska Spel had in 2008 een rechtszaak aangespannen tegen Ladbrokes, waarin ze beweren dat Ladbrokes misbruik van het Svenska Spel merk heeft gemaakt, en dat alleen de staatsmonopolie toestemming heeft om de termen “Swedish” en “games” voor commercieel gebruik in reclames en advertenties. Het Markt Hof in Zweden, speciaal hof voor monopolie zaken, oordeelde vandaag echter dat internet casino Ladbrokes niet de handelsmerk wet breekt. Ladbrokes heeft teruggevochten met een rechtszaak tegen Svenska Spel voor overtreding van de wet op de marketing, voor het gebruik van termen als “Svenska Spel is een wereldleider in verantwoord spelen” en “de meest effectieve leeftijd verificatie online.” Het Hof oordeelde wederom in het voordeel van online casino Ladbrokes, en Svenska Spel word nu geconfronteerd met een boete van ongeveer € 74.200, indien deze uitspraken in toekomstige marketing activiteiten worden gebruikt. De uitspraak merkte ook op dat het Ladbrokes niet is gelukt om aan te tonen dat het gebruik van uitspraken als “hetzelfde spel” en “grote winst” in de bedrijfs-advertentie campagne in 2008 relevant zijn aan de feiten, en is daarom in strijd met de wet op de marketing. In een reactie op de uitkomst van de zaak, zei Ladbrokes directeur Christopher Bell, zei: “Deze zaak betekent dat de Zweedse monopolies niet hun macht kunnen uitbreiden tot het monopoliseren van taal. Wij zullen voordelen voor de consument van een concurrerende markt in de gok-en kansspelen benadrukken in tegenstelling te onevenredig staatsmonopolie wetten en maatregelen die de concurrentie en keuze beperken.” Vorige week heeft Ladbrokes een soortgelijke zaak gewonnen tegen de Deense gokken monopolie Danske Spil, die beweerde dat de ‘Danish game, English odds’ tv-reclame campagne van Ladbrokes in schending is van de primaire merk en marketing wetgeving.

Bwin, de grootste leverancier ter wereld van online sportweddenschappen en een van Europa’s grootste poker netwerken, heeft aangekondigd dat het 100% van de aandelen van de meest vooraanstaande Italiaanse poker exploitant, Gioco Digitale, heeft gekocht.

Voor de overname zal een eerste betaling van 2.300.000 bwin aandelen gedaan worden, en 25 miljoen euro bij afsluiting van de overeenkomst. Nog eens 20 miljoen euro zal worden betaald na de overhandiging van de gecontroleerde rekeningen van Gioco Digitale’s spelers accounts voor 2009, en nog eens 5 miljoen euro op de tweede verjaardag van de overeenkomst, onder voorbehoud van de financiële prestaties in 2009. De overname, die zal worden gedaan op een cash en schulden vrije basis, is in lijn met de strategie van bwin om hun regionale marktaandelen te vergroten in de gevestigde Europese markten, door de overname van de lokale en betere online gokken bedrijven. De deal zal bwin in staat stellen te profiteren van de groei van de Italiaanse online gaming industrie, die wordt bijgestaan door moderne en pro-actieve wetgeving. Als gevolg van een nieuwe wet die dit najaar zal worden ingevoerd, zullen poker cash games en andere kansspelen worden toegestaan in Italië, als aanvulling op sportweddenschappen en online poker toernooien. Dit biedt een goede basis voor de ontwikkeling van Italië in de grootste en snelst groeiende online casino gokken markt. Het gelegaliseerd online gokken verwacht een geschatte 700 miljoen aan gokken inkomsten voor Italië binnen te halen in het jaar 2009. Met een gemiddelde jaarlijkse groei van 32% vanaf 2008 tot 2012, zal de Italiaanse online gokken markt naar verwachting 1,2 miljard euro opbrengen aan gokken inkomsten in 2012. Deze overname zal van bwin de toonaangevende online casino exploitant in Italië maken, met een goede nummer 1 positie in poker en een sterke toppositie in sportweddenschappen.

Vertegenwoordiger van het Huis van Afgevaardigden Barney Frank heeft een wetsvoorstel ingediend die de UIGEA opheft, en regulering en licensering voor de online casino gokken industrie voorstelt. Het wetsvoorstel kent veel steun, een groep die het voorstel steunt maakt nu reclame voor het voorstel.

Sinds de introductie van het wetsvoorstel in Mei heeft het voorstel veel steun verzameld, het wetsvoorstel voor online gokken regulering kent inmiddels meer dan 50 co-sponsors. Een van de vele groepen die Barney Frank steunt om licensering en regulering voor online casinos te krijgen heeft een reclame campagne gestart om het publiek bewust te maken van de punten in de zaak. De Safe en Secure Internet Gambling Initiative (SSIGI) laat kijkers weten dat Franks voorstel consumenten beschermt die bij internet casinos gokken terwijl er miljarden aan opbrengsten voor de overheid verdient worden. Jeffrey Sandman van de SSIGI zei op de website: “Terwijl het Congres zoekt naar manieren om voor de gezondheidszorg stelsel hervorming en andere belangrijke projecten te betalen, zou het een einde moeten maken aan het onsuccesvolle verbod op online gokken en moeten starten met het innen van belasting over de miljarden die momenteel verloren gaan aan ongelicenseerde, buitenlandse internet gokken exploitanten.” Sommige advertenties vergelijken de pogingen van de overheid om online casinos te blokkeren met de grote drooglegging in de jaren 20. Andere benadrukken het gevaar in de huidige ongereguleerde online gokken markt voor consumenten en kinderen, terwijl weer andere de voordelen van belasting opnoemen, zoals de €42.5 miljard die in tien jaar worden opgebracht door regulering. De advertenties zullen geplaatst worden op media georiënteerd op politiek zoals de Washington Post, The Hill, Politico en de Huffington Post. Ook word op de site een melding gemaakt van de gigantische twee partijdige steun voor Barney Franks maatregel, en de vele co-sponsor.